それでは活性酸素が身体にどのような影響及ぼすか、診てみましょう。
私たちは酸素がなくては生きてゆけません。活性酸素も同様で、主に外部から侵入してきた細菌やウイルス、化学物質などを撃退する役割をもつ、いわば身体のガードマン。
しかしそれだけに毒性が強く、過剰な活性酸素は細胞を破壊しDNAを傷つけ、身体の老化はもとより炎症や成人病、心筋梗塞や脳内出血といった大病、ガンまで、あらゆる病気の元凶となっているのです。
フリーラジカルと結合した脂肪酸は「過酸化脂質」と呼ばれる有害な脂質に変化します。この過酸化脂質はいったん生まれると、過酸化がドミノ倒し式に進み、細胞膜に埋め込まれているコレステロールやタンパク質も酸化の巻き添えにします。このような酸化物はそれ自体に毒性があるだけでなく、本来の役割を果たせなくなり、大変有害です。
さらに、活性酸素と紫外線の連携プレーにより、単に肌にシミやソバカスをつくってしまうだけでなく、皮膚に深いシワを刻み込みます。最悪の場合には皮膚ガンなどの要因と言われています。紫外線が皮膚に当たると、実はその当たった部分に“活性酸素”が発生して、細胞を酸化してしまうのです。そして酸化の害がそれ以上広がらないように食い止めようと、“メラニン色素”が活躍するのです。結果できてしまうのがメラニン色素＝シミというわけなのです。